さくらんぼのようなコーヒーチェリー。その種の部分を精製、焙煎したものがいわゆるコーヒー豆だけれど、今回の主役は精製時に出た果肉の部分。この果肉、ほとんどの農園では廃棄か肥料かの二択らしいけど、これを乾燥させて飲んでしまおう、というのがカスカラティー。
今回入手したのは、泣く子も黙る、あのパナマ、エスメラルダ農園ゲイシャのカスカラティー。エスメラルダ農園ではカスカラティーをお土産で売られていると聞いたことがあるから、そのお土産と同じものなのかな。エスメラルダ農園はもはやブランド化しているので、良いところに目をつけたなぁ。
さて、このカスカラティー。茶葉？の臭いは、乾燥した植物的な香りで、紅茶とはだいぶ印象が違う。正直、紅茶の茶葉よりは香りは悪い。
つくりかたは、1人分8g前後の茶葉に200cc程度のお湯を注ぎ、7分ほど待てば完成。とっても簡単。使うのは紅茶用ポットでも良いし、フレンチプレスでもOK。要は茶葉をこせればなんでも大丈夫。
肝心のお味はというと、香りは本当にチェリーそのもので、味も甘酸っぱくてサッパリ。砂糖も入れずにストレートで飲んだけれど、紅茶とはまた違った風味で、けっこう美味しい。コーヒーとは別物だけれど、これはこれでいいね。
はじめて飲んだカスカラティー、大変気に入った一方で（けっこうひんぱんに飲んでいる）、すべてではないにせよ、残留農薬や衛生面で問題がないとは言えない、という指摘があるのも事実。もっとも、購入者がそれを調べる術はないので、購入時は出どころだとか、輸入業者だとか、そのへんを少し調べておくと良いのかもしれない。
それにしても、エスメラルダ ゲイシャよりも先にそのカスカラティーを飲むことになるとは……（笑）。今度はコーヒー豆も買ってみようかなぁ。
